Ishiteji Temple

Ishiteji (石手寺), de meest beroemde tempel van Matsuyama, is een vereerde stop op de Shikoku Pelgrimage en staat op de 51e plaats van de 88 tempels. Pelgrims in traditionele witte kleding zijn een veelvoorkomend gezicht terwijl ze dit uitgestrekte tempelcomplex bezoeken. De naam van de tempel, wat "Stenen Hand Tempel" betekent, komt van een fascinerende legende over een aristocraat die herboren werd met een steen nog steeds in zijn hand geklemd. Een prachtig bewaard gebleven tempelweg, omzoomd met houten winkelpuien, leidt bezoekers naar de heilige gronden, waar een prachtige drie verdiepingen tellende pagode, meerdere zalen en standbeelden een serene en spirituele sfeer creëren.

Ishiteji is de thuisbasis van de Niomon Poort, een aangewezen nationale schat, evenals Kamakura-periode structuren zoals de hoofdhal en pagode, allemaal rijk aan geschiedenis. Een hoogtepunt van de tempel is de mysterieuze grot, een 200 meter lange doorgang gevuld met boeddhistische beelden en beeldhouwwerken, die leidt naar een binnenste tempel met een opvallende gouden koepel. Hier bieden unieke sculpturen, waaronder een skeletachtig beeld van de Boeddha voor zijn verlichting, een prikkelende ervaring. Met uitzicht op de tempel voegt een torenhoge standbeeld van Kobo Daishi, de oprichter van het Shingon-boeddhisme, toe aan de diepe spirituele betekenis van Ishiteji.