Garan

Garan, het hart van Koyasan, is een heilig tempelcomplex gesticht door Kobo Daishi, de grondlegger van het Shingon boeddhisme. Volgens de legende ontdekte hij tijdens zijn zoektocht naar een locatie voor zijn leer zijn sankosho (een drietandig boeddhistisch gereedschap) vastgeklemd in een dennenboom, waar het terecht was gekomen nadat hij het vanuit China had gegooid. Geïnspireerd begon hij met de bouw van Garan, dat inmiddels is uitgegroeid tot een adembenemend spiritueel centrum. Enkele hoogtepunten zijn de Kondo Hal, een imposante houten structuur waar belangrijke boeddhistische ceremonies plaatsvinden, en de imposante Konpon Daito Pagode, een opvallende vermiljoenrode pagode die de essentie van het Shingon boeddhisme belichaamt. De dennenboom die Kobo Daishi's sankosho ving, staat nog steeds symbool voor de diepgewortelde geschiedenis van de tempel.

De Konpon Daito Pagode, die indrukwekkend 45 meter hoog is, herbergt een unieke driedimensionale mandala - een zeldzame artistieke voorstelling van het kosmische universum. Binnenin wordt een majestueuze standbeeld van Dainichi Nyorai, de Kosmische Boeddha, omringd door levendige zuilenschilderingen. Hoewel Kobo Daishi de bouw van de Kondo Hal en Daito Pagode initieerde, werden ze voltooid door zijn volgelingen en werd het complex uitgebreid met extra hallen en heiligdommen, zoals de Toto en Saito pagodes, de Miedo Founder's Hall en de Koya Myojin Shrine, gewijd aan de lokale goden van Mount Koya. Vandaag de dag blijft Garan een must-visit voor reizigers die op zoek zijn naar spiritueel inzicht en prachtige historische architectuur.